Carta Abierta a la Junta: ¿Por qué el Proyecto de 359 es clave para el desarrollo económico, la justicia social y la revalorización de Puerto Rico

Puerto Rico tiene frente a sí una oportunidad histórica para transformar la política pública de vivienda y regeneración urbana: el Proyecto de la Cámara 359, actualmente en evaluación. Este proyecto no debe analizarse únicamente desde el ángulo fiscal. Debe considerarse desde una perspectiva estratégica, multidimensional y a largo plazo.

La aprobación de este proyecto representa un paso concreto hacia un modelo de país más justo, eficiente y resiliente.

Una inversión responsable con retorno económico probado

El PC 359 establece un incentivo contributivo del 40 % sobre los costos de rehabilitación, condicionado a la ejecución efectiva del proyecto y distribuido en el tiempo. No es un subsidio anticipado. Es un mecanismo que activa la inversión privada para atender un problema público: la falta de vivienda digna y la desvalorización de nuestros centros urbanos.

Estudios del Lincoln Institute of Land Policy y experiencias en EE.UU. y América Latina muestran que por cada $1 millón invertido en regeneración urbana, se generan entre $1.5 y $4 millones en retornos económicos:

• Mayor recaudación de arbitrios y patentes
• Nuevos negocios de proximidad
• Revalorización catastral
• Turismo cultural y patrimonial
• Empleo directo e indirecto

 Justicia social, sostenibilidad ambiental y planificación urbana

Rehabilitar nuestros centros urbanos no solo genera actividad económica: es un acto de justicia social y de responsabilidad ambiental. Hoy, Puerto Rico enfrenta un déficit de más de 50,000 unidades de vivienda digna. El desarrollo urbano compacto y regenerativo permite:

• Aprovechar infraestructura ya existente
• Reducir la presión sobre suelo agrícola y ecosistemas sensibles
• Fomentar comunidades accesibles y diversas
• Atender poblaciones vulnerables: envejecientes, jóvenes profesionales, trabajadores esenciales

La rehabilitación urbana es más que desarrollo físico. Es planificación intergeneracional, y es también política pública inteligente.

Revalorización psicosocial inmobiliaria: el intangible más valioso

Desde la perspectiva de la economía conductual, la psicología urbana y la justicia espacial, el valor de una propiedad —y de un territorio— no es solo financiero. Como propongo en la teoría de valorización psicosocial inmobiliaria, el entorno urbano tiene poder transformador cuando:

• Refuerza la identidad cultural
• Activa el sentido de pertenencia
• Disminuye la ansiedad colectiva
• Aumenta la interacción social y la seguridad percibida
• Fomenta el orgullo por nuestras raíces y el aprecio por el entorno que compartimos.

Estas variables intangibles multiplican el valor percibido, social y económico de un proyecto y de una comunidad. Lo que parecían ruinas se convierte en los nuevos destinos.

La cultura como motor económico: identidad que transforma territorios en legado

No se trata solo de desarrollo urbano. Se trata de rescatar el alma cultural de Puerto Rico pueblo por pueblo. Cada municipio posee un sello, una historia, una identidad. Rehabilitar los cascos urbanos trasciende el valor físico: los transforma en patrimonio vivo.

Este proceso impulsa una repoblación urbana consciente, atrayendo tanto a puertorriqueños que desean quedarse o regresar, como a nuevos residentes que buscan una vida en comunidad, movible y vibrante.  Lo vemos en otros piases como España, en Italia y Países de Sur América. Puerto Rico no necesita imitar modelos: ya tiene el potencial. Solo debe activarlo.

La activación de estos espacios también fortalece el turismo cultural y patrimonial, basado en nuestras tradiciones, arquitectura, gastronomía e identidad local. Este es el tipo de turismo con mayor valor agregado y capacidad de generar desarrollo sostenible a largo plazo.

Invitación estratégica: repensar los arbitrios de construcción para proyectos sociales

Aprovecho esta carta para extender una invitación respetuosa a que, aunque no tengan la potestad directa sobre los arbitrios municipales de construcción, puedan ser promotores o aliados en repensar su aplicación en el contexto del desarrollo con impacto social.

Más allá del PC 359, debemos considerar una revisión estructural: la eliminación o ajuste de arbitrios de construcción para proyectos de rehabilitación urbana, vivienda asequible o desarrollo comunitario. Estos costos, actualmente significativos, dificultan que empresarios locales sin capital heredado puedan participar en el desarrollo urbano regenerativo.

La política pública moderna debe premiar las iniciativas que producen retorno social, ambiental y económico sostenible, y no penalizar la inversión de impacto desde su origen.

Este tipo de inversión genera beneficios concretos para los municipios:

• Nuevas patentes y licencias
• Aumento en el consumo local
• Mayor densidad contributiva
• Reactivación de la economía de proximidad

El recaudo municipal debe existir, sin duda. Pero el recaudo verdaderamente sostenible surge del éxito del modelo urbano implementado, no de obstáculos iniciales que ahogan su viabilidad.

Puerto Rico necesita inversión que regenere comunidades, no barreras que la inhiban.

En conclusión, la rehabilitación de nuestros centros urbanos no es una tendencia pasajera, sino una necesidad estratégica, profundamente conectada con los desafíos estructurales que enfrentamos como sociedad.

Aprobar el Proyecto de la Cámara 359 no solo representa un acto de justicia social y visión patrimonial. Es, sobre todo, una decisión económicamente viable y fiscalmente responsable, con potencial comprobado para activar inversión privada, generar empleo, aumentar recaudos y fortalecer la economía local desde la base comunitaria.

Su impacto no se limita a los municipios: es una política de escala nacional, con el poder de reconstruir la confianza ciudadana, incentivar la repoblación urbana y posicionar a Puerto Rico como ejemplo de regeneración social sostenible.

Este proyecto puede convertirse en una de las estrategias más transformadoras que adoptemos como país. Y bien implementado, tiene la capacidad de marcar un antes y un después en nuestro modelo de desarrollo económico y humano.

Toda política pública con visión conlleva riesgos. Pero hay decisiones —como esta— que, incluso con sus desafíos, tienen el poder de cambiar el destino de un país. Apostar por nuestra identidad, por nuestros espacios y por nuestra gente puede ser el inicio de ese nuevo capítulo que llevamos décadas esperando.

Respetuosamente,
Iván Zavala
San Juan, Puerto Rico